Politechnika Warszawska na orbitę

13 lutego wystartuje rakieta Vega z pierwszym polskim satelitą PW-Sat, który został w całości zbudowany przez studentów Politechniki Warszawskiej. Studentów wspierali naukowcy z Centrum Badań Kosmicznych Polskiej Akademii Nauk.
Głównym celem misji jest przetestowanie nowatorskiego systemu, gwarantującego kontrolowane zejście z orbity zużytych satelitów, które mogą zagrażać innym obiektom lub Międzynarodowej Stacji Kosmicznej - podkreśla koordynator projektu Maciej Urbanowicz. Projekt studentów ma polegać na symulacji misji kosmicznej, która polega na tym, że satelita kończy pracę na orbicie i jest on pod pełną kontrolą sprowadzany na ziemię - wyjaśnia Maciej Urbanowicz. Jeśli misja się powiedzie, system może okazać się dużym sukcesem komercyjnym. W przyszłości będzie mógł być również instalowany na innych satelitach. Do tej pory nie opracowano bowiem żadnej skutecznej metody bezpiecznego sprowadzania starych satelitów na ziemię.
Polski satelita PW-Sat będzie najmniejszym instrumentem, jaki kiedykolwiek wyniesiono na orbitę - mówi Grzegorz Woźniak z Centrum Astronomicznego Mikołaja Kopernika w Warszawie. Satelita jest wielkości kostki o boku zaledwie 10 centymetrów, a jego waga nie przekracza 1 kilograma.
Polska dołączy tym samym do krajów, którym udało się umieścić na orbicie samodzielnie zbudowanego satelitę. Koszt budowy PW-Sat to pół miliona złotych.
W projekt zaangażowanych było kilkadziesiąt osób z dwóch kół naukowych, działających na Politechnice Warszawskiej: Studenckiego Koła Astronautycznego oraz Studenckiego Koła Inżynierii Kosmicznej.